Pantanal: entre chamas e carvão

Os incêndios na região do Pantanal, que já destruíram quase 3,5 milhões de hectares de sua vegetação, são a demonstração máxima da devastação ambiental naquele bioma. No entanto, estão longe de ser a única grande preocupação em relação à maior planície alagada do mundo, na qual a atenção de empresas do ramo da mineração está virada há pelo menos duas décadas e preocupa pelo risco ambiental.

Em 2015, conforme publicado pelo jornal O Globo, duas barragens localizadas no município de Corumbá, que detém maior parte do bioma pantaneiro em Mato Grosso do Sul, corriam risco de se romper e causar danos ambientais à bacia do Rio Paraguai, como o secamento de água. Ambas em nome da empresa Mineração Urucum, pertencente à Vale.

No total, são 19 barragens de resíduos sólidos na região do Pantanal. Responsáveis por reter rejeitos e águas para evitar maiores complicações ambientais, a maior parte é considerada menor e menos perigosa.

Outra delas, a Barragem Sul foi criada pela mineradora MMX, de Eike Batista, que se encontra atualmente em “recuperação judicial”. Além dessa, a “Gregório” estava registrada em nome da Mineração Corumbaense e detém 3 milhões de metros cúbicos de água.

À época, imagens obtidas por meio de satélites indicavam prováveis barragens de rejeitos feitas por empresas do ramo de mineração. A preocupação ocorre, por exemplo, na comunidade ribeirinha Antônio Maria Coelho, já que dentre diversos impactos causados pela ação de mineradoras estão, por exemplo, problemas respiratórios decorrentes da fuligem gerada pela queima de fornos.

“É um problema que há muito tempo se arrasta. Não se pode nem aproveitar captação da água por cisternas por causa disso”, explica o biólogo e diretor-presidente da Organização Não Governamental (ONG) Ecoa, André Siqueira. “A poeira do ferro se deposita na comunidade, é uma situação muito complicada, de muita insalubridade”.

O pesquisador cita que foram feitos estudos, durante a chegada das empresas de mineração na região, com o objetivo de promover diálogo. “Foi uma iniciativa nossa [da Ecoa], que construímos com terceiro e segundo setor, para mediar conflitos e resolver outras situações. Mas se não fosse a Covid-19, era para estar um ‘pouco mais acelerado’, porque duas audiências que seriam determinantes para conciliação disso foram canceladas nesse período”.

Desenvolvimento versus degradação 

As tentativas de implantar pólos de exploração mineral em regiões reconhecidas pela abundância de recursos naturais, como a Amazônia e o Pantanal, não são recentes. No caso das jazidas do Pantanal sul-mato-grossense, destaca-se a região popularmente conhecida como “Morraria do Urucum”, situada nos municípios de Corumbá e Ladário, próxima à linha internacional da fronteira Brasil-Bolívia. Dentre essas formações, estão a serra do Rabicho, Morro Grande, Serra de Santa Cruz, Morro da Tromba dos Macacos, Serra do Jacadigo e Morro do Urucum.

Logo, essa potencialidade seria reconhecida e cobiçada por inúmeras mineradoras regionais e até mesmo internacionais. Em meados de 2002, foi discutido um projeto que visava fixar um pólo minero-industrial em Corumbá-MS. Contudo, a proposta foi cercada por polêmicas e tensionamentos entre os setores econômicos e políticos da localidade. Por um lado, existia o discurso desenvolvimentista, apoiado, principalmente, pelo setor econômico da cidade. Em contrapartida, especialistas da área ambiental sinalizavam para possíveis problemáticas que afetariam tanto o bioma, como as populações ribeirinhas que viviam em comunidades próximas à região cobiçada pelas mineradoras.  

Com o objetivo de conscientizar a população, a Ecoa buscou uma alternativa para a disseminação de informações sobre a viabilidade do pólo minero-industrial na região pantaneira. “Nós fizemos um pequeno jornal chamado Repensar, que pretendia trazer os prós e contras dessa implantação; e, principalmente, mostrar os impactos que não eram evidenciados pelo discurso desenvolvimentista”, aponta a jornalista Patrícia Zerlotti, ex-integrante da Ecoa. 

Durante esse período, também existiam propagandas que destacavam apenas o desenvolvimento econômico da região, sem evidenciar as futuras problemáticas ambientais que afetariam a população.