Sangue, suor e nitrato: a luta pela preservação no cinema brasileiro

Alguns outros nomes formam o compêndio de brasileiros que lutaram e ainda lutam pela preservação da história do nosso cinema. No Rio de Janeiro, uma referência no assunto é Hernani Heffner, que durante vinte anos atuou como conservador chefe da Cinemateca do Museu de Arte Moderna do Rio e assumiu na última semana a gerência da instituição, de acordo com o jornal O Globo. Um depoimento de Hernani para o curta-metragem “Que Cavação é Essa?” (2008), de Luis Rocha Melo e Estevão Garcia, esclarece uma verdade inconveniente acerca da preservação de filmes no Brasil:

“Vai chegar um momento em que não sei se a gente vai poder dar conta desse montante [de filmes no acervo da Cinemateca do MAM], e vamos começar a perder obras simplesmente por causa do tempo. Isso é uma bomba-relógio de enormes consequências culturais, porque é um patrimônio histórico que se perde. Se o desconhecimento da história do cinema brasileiro já é grande hoje em relação ao passado remoto, ele também vai ser grande daqui a 20, 30, 40, 50 anos, em relação ao nosso presente, ao momento atual.

O acervo fílmico da Cinemateca do MAM é composto por uma quantidade robusta de todos os tipos de mídia que comportam produções em longa, média e curta-metragem: arquivos digitais, DVDs, Blu-Rays, fitas de VHS e Betamax e principalmente rolos de película 16 e 35mm. Arquivos digitais, os mais comuns na atualidade, dão a sensação de segurança, mas são efêmeros e necessitam de uma série de backups para que sua existência material possa perdurar de forma segura. A película exige algumas condições em seu armazenamento, como um ambiente constantemente refrigerado. Isso, naturalmente, faz com que as instituições dedicadas a preservação precisem de um orçamento mínimo para sustentar essas condições. Um dos motivos para isso está na chamada “síndrome do vinagre” – quando a película não está nas condições ideais, ela começa a se deteriorar e exalar um odor avinagrado, tão conhecido entre quem trabalha com conservação de filmes ou simplesmente frequenta os arquivos e cinematecas.

Outra instituição brasileira de renome nesse sentido é a Cinemateca Brasileira, fundada por Paulo Emílio Salles Gomes e localizada em São Paulo. Paulo Emílio, militante, professor, crítico de cinema, teórico e entusiasta do cinema brasileiro, foi herdeiro da tradição de conservação e cineclubismo de Henri Langlois, criador da Cinemateca Francesa. Com sua preocupação em preservar a produção de filmes do país e também em estabelecer um espaço para exibições e debates, concebeu o que hoje é o maior acervo cinematográfico da América Latina.

2020 está sendo um ano devastador para a Cinemateca de Paulo Emílio. Sem receber o repasse orçamentário anual de R$ 14 milhões do Governo Federal, a Associação Roquette Pinto, que então era responsável pela gestão da Cinemateca, precisou recorrer a brigas na justiça para renovações contratuais. O desfecho foi trágico: segundo a revista Carta Capital, a Roquette Pinto demitiu 41 funcionários da instituição sob alegação de que não teria como continuar pagando o corpo técnico da mesma, e cedeu as chaves do prédio a uma secretaria especial de Cultura do Governo Federal.

A demissão em massa foi o apogeu de uma espiral de maus momentos pelos quais a Cinemateca passou ao longo do ano. Há muito o Governo Federal já vinha tentando tomar de assalto a gestão da instituição. O maior acervo fílmico da América Latina virou até mesmo objeto de barganha no meio da odisseia política de Regina Duarte. A atriz foi afastada das funções de secretária da Cultura pouco depois de dar declarações infames à CNN Brasil acerca da omissão da secretaria em se pronunciar sobre o falecimento de artistas brasileiros, como Rubem Fonseca e Aldir Blanc, durante a pandemia de Covid-19. Após sua saída do cargo, o Governo Federal avaliou a criação de um posto para ela à frente da Cinemateca, espécie de “prêmio de consolação”. É dessa maneira que os governantes do país enxergam uma instituição como a Cinemateca Brasileira. Apesar da promessa, o novo cargo de Duarte foi descartado alguns dias após as primeiras especulações.

A preservação é um problema já secular para o nosso cinema. Tendo em vista governos que sistematicamente parecem ter uma intenção de demolir instituições basilares para a memória cultural do país, a situação torna-se ainda mais instável. Não trata-se de minimizar a cultura, por mais que algumas falas por parte do presidente e de seus asseclas possam causar essa impressão. Minimizar seria não se importar, não saber o valor da cultura. Sabem, e muito bem.

A cultura de um povo é sua memória. É o registro de sua identidade coletiva, de sua expressão artística, do que compõe suas manifestações musicais, literárias, pictóricas, audiovisuais. Um povo que ama sua cultura é um povo que se entende melhor e entende melhor o país em que vive. Por isso, governos que querem instrumentalizar a população para sua própria agenda buscam alienar o povo de sua própria cultura. Um povo que não conhece a própria história é um povo que está suscetível a consumir conteúdo (majoritariamente estrangeiro) de forma pasteurizada, acrítica e a acreditar em qualquer tipo de discurso oficial.

Manter viva a história do cinema brasileiro é manter viva a memória de milhares de pessoas – de artistas, de técnicos, de produtores e de espectadores – que estiveram presentes ao longo de mais de um século de cinema brasileiro. É manter viva a memória de mais de um século de uma manifestação cultural nacional. É preservar uma parte valiosa da nossa própria história.

Cineastas de renome do cinema dos EUA e da Europa ocidental serão lembrados para sempre, pois o cinema deles será lembrado para sempre. Investimentos públicos e privados garantiram a restauração, a telecinagem a digitalização dos filmes desses autores bem como sua distribuição em todo o mundo. O cinema brasileiro não dispõe da mesma sorte.

Caso a memória de nossa cinematografia não seja preservada, filmes e autores vão desaparecer como poeira ao vento. Orson Welles vai ficar, Nelson Pereira sumir. Roger Corman irá perdurar, Mojica Marins se esvair. Todos os cineastas que não foram absorvidos pelo cânone da história do cinema brasileiro de forma unânime, ou que simplesmente não tiveram o misto de investimento e sorte em ter os seus filmes preservados e digitalizados, terão seus esforços apagados e esquecidos.

Isso é passar uma borracha sobre parte da história de nossa cultura, com todas as implicações decorrentes disso (e a demissão de todo o corpo técnico da Cinemateca Brasileira é, no momento, uma das mais dolorosas). O cinema brasileiro enquanto cultura não faz mal a ninguém, não promove o ódio, não destrói nada, apenas constrói. E irá continuar construindo, independente dos esforços vindos de todas as frontes para sufocá-la.